[NZ09] Waitomo Caves

"Wasser satt!" hieß es heute auf unserer Tour durch die Waitomo Caves. Das Höhlensystem an der Westküste ist für seine "glowworms" bekannt. Das sind keine Glühwürmchen, wie die direkte Übersetzung vermuten lassen könnte, sondern Larven, die das Licht nutzen um im Dunkel der Höhle Insekten anzulocken. Die gesamte Höhlendecke leuchtet also wie ein Sternenhimmel. Weil wir das ja nun schon in der Little Earth Lodge vor einigen Tagen bewundern konnten, musste diesmal natürlich noch ein wenig nachgelegt werden. Wir hatten also eine Black Water Rafting Tour gebucht. Im Gegensatz zum bekannten White Water Rafting, bei dem man mit einem Boot auf einem Fluss unterwegs ist, geht es beim Black Water Rafting unterirdisch durch eine Höhle und zwar in Autorreifen.

Das ganze klingt kalt und ist es auch. Bei 10-14°C Wassertemperatur sind Neoprenanzüge Pflicht. Nur: die wollen erstmal aufgewärmt werden... Also rein in die Teile, Gummistiefel drüber (der Höhlenboden ist teilweise scharfkantig) und ab zum Reifen anpassen. Dann der erste Test: ein Sprung von einem Steg in den Bach um sich an den Reifen zu gewöhnen. *brrr* Das zweite mal kalt. Glücklicherweise folgte nun erstmal der Aufstieg auf einen Berg zum Eingang der Höhle. So wurde man wenigstens wieder etwas warm. In der Höhle selbst ist das Wasser und damit die Kälte nämlich ein ständiger Begleiter. Die Waitomo Caves werden von mehreren unterirdischen Bächen durchflossen, in denen man teilweise brusthoch watet oder sich auf dem Reifen treiben lässt. Das ganze nur im Licht der Stirnlampe oder teilweise bei völliger Dunkelheit (um die Glowworms zu sehen). An einigen Stellen gilt es, mit dem Reifen rückwärts von kleinen Wasserfällen zu springen (daher vorher der Test am Steg). Nach gut einer Stunde erreicht man dann wieder das Tageslicht, darf aus dem nassen Anzug und sich eine heiße Suppe abholen. Das Erlebnis des Black Water Rafting lässt sich eigentlich kaum beschreiben. Muss man ausprobiert haben. Wir fanden es jedenfalls auch völlig durchgefroren nach einer Stunde im kalten Wasser noch cool.

Die beiden Bilder sind übrigens von The Legendary Black Water Rafting Co., die den Trip veranstaltet haben. Und nein, fragt nicht, wieso ich einen Bikini über dem Anzug anhabe. Die Neuseeländer haben einen... eigenwilligen Humor.